Mit einem erneuten Klassensieg in der Langstreckenmeisterschaft auf der Nürburgring-Nordschleife geht für das Öhringer Team Extreme Racing die bisher erfolgreichste Saison in der Eifel zu Ende. Beim letzten Rennen des Jahres am vergangenen Wochenende fuhren Andreas Herwerth (Öhringen), Werner Gusenbauer (Plochingen) und Franz-Josef Georges (Belgien) souverän zum Sieg in der mit sieben Fahrzeugen stark besetzten Serienwagenklasse V5.
Schon während des morgendlichen Zeittrainings wurde der Grundstein für den späteren Erfolg gelegt. Regen, Nebel und kalte Temperaturen sorgten für schwierige Bedingungen auf der rund 25 Kilometer langen Rennstrecke durch die Eifel. Das Fahrertrio rund um Andreas Herwerth kam damit jedoch bestens zurecht und stellte den BMW 330i auf die Poleposition in der Klasse V5.
Startfahrer Werner Gusenbauer brachte das Rennfahrzeug sicher durch die turbulente Anfangsphase und hatte bereits einen Vorsprung herausgefahren, als nach zwei Runden das Rennen mit der Roten Flagge unterbrochen wurde. „Bei aufziehendem Nebel war die Sicht im Bereich des Grand-Prix-Kurses so gering, dass die Sicherheit der Teilnehmer nicht mehr gewährleistet war“, sagte Rennleiter Andreas Thamm. Die einstündige Unterbrechung wurde von den Teilnehmern dazu genutzt, kleinere Reparaturen an den Fahrzeugen auszuführen. Beim Neustart des Rennens machte man bei Extreme Racing alles richtig. Die Nordschleife war mittlerweile stellenweise abgetrocknet, weshalb man sich für eine riskante Strategie entschied. Statt auf Regenreifen, wie die meisten anderen Teams, setzte man auf profillose Slicks. Somit musste man einmal weniger als die Verfolger die Boxengasse aufsuchen, hatte aber in den ersten Runden ein schwer zu beherrschendes Fahrzeug.
Für Werner Gusenbauer stellte dies jedoch kein Problem dar. In Führung liegend übergab er das Rennfahrzeug an Teamchef Andreas Herwerth, der den Vorsprung mit konstant schnellen Runden weiter ausbaute. Der Nebel hatte sich mittlerweile etwas zurückgezogen, weshalb auch die Rundenzeiten immer schneller wurden. Für die anstehende Schlussphase übernahm Franz-Josef Georges dem BMW und spulte zuverlässig Runde um Runde ab. Beim Zieleinlauf betrug der Vorsprung auf die Zweitplatzierten rund vier Minuten. Damit stehen zum insgesamt sechsten Mal in dieser Saison die Fahrer von Extreme Racing ganz oben auf dem Siegerpodest.
Trotz des Unfalls beim ersten Saisonlauf und einem Ausfall aufgrund eines Motorschadens blickt Teamchef Andreas Herwerth zufrieden auf die erfolgreichste Saison in der Langstreckenmeisterschaft zurück: „Wir sind mit den Resultaten mehr als zufrieden. Der Sieg beim Saisonhöhepunkt im August bedeutet mir in dieser Saison wohl am meisten. Das alles ist nur mit einer eingespielten und immer zuverlässig arbeitenden Mannschaft möglich und dafür möchte ich mich recht herzlich bei allen Helfern und Partnern bedanken.“
Um 9:25 Uhr machten sich dann die ersten Fahrzeuge auf den Weg um die noch stellenweise feuchte Nordschleife. So waren die Rundenzeiten zu Beginn noch relativ langsam. Dies änderte sich aber im Verlauf des Trainings als die Strecke komplett trocken war. Werner Gusenbauer und Teamchef Andreas Herwerth stellten den BTI BMW 330i mit einer Rundenzeit von 9:49.868 Minuten auf Startposition zwei in der Klasse V5. Thomas Herbst, der dieses Rennen ohne seinen Fahrerkollegen Bernd Hähner im Alleingang bestritt, fuhr den Z4-M mit 9:45.796 auf Startplatz 8 in der stark besetzten Klasse V6.
Wie der Zufall es wollte, standen unsere beiden Fahrzeuge in der Startaufstellung direkt hintereinander – ein seltenes Bild! Durch die Verzögerung am Morgen verschob sich auch der Start zum Rennen um eine Stunde nach hinten. So ging es um 13:00 los auf die vierstündige Hatz rund um die gut 25 Kilometer lange Nordschleife. Der Extreme Racing BMW 330i wurde von Werner Gusenbauer gut durch die turbulente Anfangsphase pilotiert. Von Position zwei aus gestartet kam er gut durch den Verkehr und übergab an Teamchef Andreas Herwerth bereits in Führung liegend. Der Boxenstop verlief planmäßig. Während des Fahrerwechsels wurden auch die Reifen gewechselt und nachgetankt. Nach rund zwei Minuten Standzeit ging das Rennfahrzeug wieder auf die Strecke.
Mit konstant schnellen Runden baute Andreas Herwerth den Vorsprung auf die Verfolger weiter aus. Als beim nächsten Fahrerwechsel wieder Werner Gusenbauer übernahm, betrug dieser bereits gut drei Minuten. Doch statt den Vorsprung zu verwalten, entschied er sich dazu, noch mehr Abstand zwischen sich und den Zweitplatzierten zu bringen – eine gute Entscheidung! Auch Thomas Herbst war konstant schnell unterwegs und arbeitete sich Position für Position weiter nach vorne. Die Boxenstops verliefen dank eingespielter und perfekt arbeitender Mannschaft ebenso reibungslos wie schnell. Doch dann der Schreck. Doppelt geschwenkte gelbe Flaggen im Bereich „Kesselchen“.
Zehn Jahre Team Extreme Racing
Von da an bestritt man fast alle Rennen der VLN Langstreckenmeisterschaft und gehört 10 Jahre später zu den festen Größen unter den Privatteams in der VLN. Unzählige Klassensiege in der Langstreckenmeisterschaft als auch beim 24h Rennen sprechen für sich. Nach rund 60.000km Nordschleife war der BMW M3 in die Jahre gekommen und man entschied sich dazu, einen BMW Z4 für die Langstreckenmeisterschaft aufzubauen. In den Jahren 2011 und 2012 kämpften die Stammpiloten Herwerth/Gusenbauer regelmäßig um die vorderen Plätze in der Klasse. Mitte 2013 wurde der BMW 330i dann zum ersten Mal eingesetzt und die Erfolgsserie fortgeführt.
Am vergangenen Wochenende ging die Langstreckenmeisterschaft auf der Nürburgring-Nordschleife mit dem 6. Lauf in die zweite Saisonhälfte. Wie immer war auch das in Öhringen beheimatete Team Extremeracing rund um Teamchef Andreas Herwerth am Start. Seit letztem Jahr setzt Extremeracing in der Serienwagenklasse V5 sehr erfolgreich einen BMW 330i ein. Als vor 10 Jahren in der Garage von Andreas Herwerth die Idee entstand, ein eigenes Rennteam ins Leben zu rufen, war nicht absehbar, wie erfolgreich sich dieses Projekt einmal entwickeln sollte.
Von da an bestritt man fast alle Rennen der VLN Langstreckenmeisterschaft und gehört 10 Jahre später zu den festen Größen unter den Privatteams in der VLN. Unzählige Klassensiege in der Langstreckenmeisterschaft als auch beim 24h Rennen sprechen für sich. Nach rund 60.000km Nordschleife war der BMW M3 in die Jahre gekommen und man entschied sich dazu, einen BMW Z4 für die Langstreckenmeisterschaft aufzubauen. In den Jahren 2011 und 2012 kämpften die Stammpiloten Herwerth/Gusenbauer regelmäßig um die vorderen Plätze in der Klasse. Mitte 2013 wurde der BMW 330i dann zum ersten Mal eingesetzt und die Erfolgsserie fortgeführt.
Auch beim vergangenen Rennen lief für das Öhringer Team wieder alles nach Plan. Während des freien Trainings am Freitagabend wurde die Fahrwerksabstimmung des Rennfahrzeugs weiter optimiert, um die Stabilität beim Anbremsen vor Kurven zu verbessern. Nach erfolgter Anpassung der Fahrwerksgeometrie zeigte sich Teamchef Andreas Herwerth sehr zufrieden. Auch am nächsten Morgen im Zeittraining lief es für die Öhringer Mannschaft rund um das Fahrertrio Gusenbauer/Herwerth/Georges hervorragend. Der gebürtige Österreicher Werner Gusenbauer, der als Fahrinstruktor tätig ist, fand eine Runde ohne viel Verkehr auf der Strecke und fuhr mit einer Rundenzeit von 9:39,317 Minuten die Poleposition in der Serienwagenklasse V5 heraus. So startete Gusenbauer mit dem in den Farben des Sponsors BTI lackierten BMW 330i als Führender in der Klasse V5 in das 4 Stunden dauernde Rennen. Gleich zu Beginn konnte er einige Konkurrenten aus anderen Klassen hinter sich lassen und brachte das Rennfahrzeug souverän durch die schwierige Startphase. Nach gut einem Drittel der Renndistanz lag Extremeracing beim ersten Fahrerwechsel unverändert in Führung. Werner Gusenbauer übergab den BMW 330i an Teamchef Andreas Herwerh. Gleichzeitig wurde nachgetankt und die Reifen gewechselt.
Dank des durchweg trockenen Wetters am Wochenende wurden zu jeder Zeit profillose Reifen, sogenannte Slicks gefahren, was die Aufgabe der routinierten Boxenmannschaft dank vorhersehbarer Boxenstopps deutlich vereinfacht. Bei wechselhaftem Wetter mit Regenschauern sind durchaus auch außerplanmäßige Stopps notwendig um den Bedingungen auf der Strecke zu jeder Zeit gerecht zu werden. Nach erfolgtem Fahrerwechsel lag der BTI BMW 330i mit Andreas Herwerth am Steuer weiterhin in Führung. Auch Franz-Josef Georges(Belgien), der für die anstehende Schlussphase das Fahrzeug von Herwerth übernahm, verwaltete den Vorsprung und konnte die Führung bis zur schwarz weiß karierten Flagge halten – der dritte Klassensieg für das Team Extreme Racing in der laufenden Saison der Langstreckenmeisterschaft.
In zwei Wochen steht mit dem Opel 6h ADAC Ruhr-Pokal-Rennen der Saisonhöhepunkt der Langstreckenmeisterschaft an. „Auch beim nächsten Rennen werden wir dank unserer zuverlässig arbeitenden Mannschaft wieder ganz vorne mit dabei sein“, zeigt sich Teamchef Herwerth zuversichtlich.
Mit gut zwei Stunden Verzögerung erfolgte dann der Start schließlich um 14:05 Uhr. Während Gusenbauer/Herwerth/Georges von der Poleposition aus die Startphase problemlos meisterten, schafften Thomas Herbst und Bernd Hähner innerhalb der ersten Stunden den Sprung von Position 11 auf Position 8. Allerdings büßte das Duo im weiteren Rennverlauf eine Position ein, sodass schlussendlich der 9. Gesamtrang in der hart umkämpften Klasse V6 zu Buche stand.
Leider haben wir es nicht geschafft, unseren beim Saisonauftakt verunfallten BMW 330i rechtzeitig zum zweiten Lauf wieder aufzubauen. Die starken Beschädigungen waren in der Kürze der Zeit nicht zu reparieren. Somit fiel die Entscheidung, mit dem bewährten BTI Z4 in der Klasse V5 anzutreten. Die Fahrerbesetzung blieb mit Werner Gusenbauer, Josef Stengel und Teamchef Andreas Herwerth unverändert. Im Z4 M Coupé teilte sich Thomas Herbst das Steuer mit Rainer Kathan, der als kurzfristigen Ersatz für Bernd Hähner eingesprungen war.
